Le brise-glace chinois Xuelong a récemment achevé sa 42e expédition en Antarctique, après avoir collecté des échantillons marins et testé des capteurs innovants. Cette mission a eu lieu dans des eaux stratégiques, fournissant des données cruciales pour la recherche scientifique.

Le Xuelong a quitté la baie Terra Nova, située dans la mer de Ross, après avoir récupéré 69 membres de l'équipe estivale de la station de recherche Qinling. Cette station est maintenant dans sa phase hivernale, où les conditions deviennent plus rudes.

Au cours de cette expédition, l'équipe de recherche a retiré le dernier dispositif acoustique de la mer de Ross, marquant ainsi la fin des travaux d'enquête océanique. Dix-huit chercheurs resteront sur place pour exécuter des tâches liées à l'hivernage.

Zhang Haifeng, responsable de l'équipe océanique, a indiqué que des enquêtes avaient été menées dans différentes zones, incluant la mer d'Amundsen et la mer de Ross. Ces études portaient sur les conditions océaniques, la vie marine, la chimie de l'eau de mer et l'atmosphère.

La mission a permis de récupérer quatre systèmes de mouillage écologique et d'en déployer quatre nouveaux, qui sont équipés de capteurs destinés à collecter des données à long terme sur les conditions océaniques et la faune marine.

Les chercheurs ont également prélevé des échantillons variés, incluant le krill et d'autres organismes marins, pour mieux comprendre les réseaux alimentaires de la région et surveiller les variations des espèces clés.

De nouveaux équipements ont été testés durant cette expédition. Les ancrages écologiques polaires, équipés de capteurs acoustiques et optiques, permettront un suivi durable des eaux sous la glace.

Après la fin de leurs activités sur place, l'équipe océanique et le personnel de la station Qinling rejoindront Hobart, en Australie, avant de retourner chez eux par avion. Par la suite, le Xuelong se dirigera vers la station Zhongshan pour poursuivre d'autres travaux.