L'essor des jouets alimentés par intelligence artificielle (IA) dans le secteur des enfants suscite de plus en plus d'inquiétudes parmi les chercheurs et parents. Un récent test mené par une équipe de l'Université de Cambridge a mis en avant des lacunes significatives dans la façon dont les jeunes enfants interagissent avec ces technologies. Il est essentiel de réglementer ces jouets, non seulement pour assurer la sécurité physique des enfants, mais aussi pour garantir leur sécurité émotionnelle et psychologique.

L'étude a porté sur le jouet en peluche doté d'une IA, nommé Gabbo, qui utilise un chatbot d'OpenAI pour encourager les enfants à discuter. Bien que certains parents espèrent que de tels jouets pourront enrichir les compétences linguistiques de leurs enfants, les résultats montrent que Gabbo peine souvent à comprendre les enfants. Par exemple, quand un enfant exprime son affection, Gabbo fournit des réponses maladroites qui peuvent sembler froides et déconnectées. Une telle interaction pourrait laisser les jeunes enfants perplexes quant à leurs émotions et les messages qu'ils reçoivent sur l'empathie.

Les préoccupations soulevées par cette étude vont au-delà des simples aspects techniques. La psychologue du développement et co-auteur de l'étude, Jenny Gibson, souligne l'importance d'intégrer la sécurité psychologique dans le développement de jouets pour enfants. Les interactions avec des jouets IA comme Gabbo pourraient envoyer des signaux déroutants aux enfants, qui sont à un stade crucial de leur apprentissage social. Il est donc primordial que les régulateurs interviennent pour établir des normes qui garantissent non seulement la sécurité physique, mais également un soutien émotionnel adapté aux jeunes utilisateurs. En attendant, les parents sont encouragés à surveiller les interactions entre leurs enfants et ces jouets, et à rester vigilants sur les politiques de confidentialité associées.