En Chine, de nouveaux accompagnateurs d'hôpital aident les patients, en particulier ceux qui sont vulnérables, à naviguer dans le système de santé numérique. Les avancées technologiques tels que les bornes d'enregistrement en libre-service, les dossiers médicaux électroniques, et les systèmes de paiement en ligne sont devenus la norme dans les hôpitaux. Cependant, ces outils numériques posent des défis considérables pour certains groupes, notamment les personnes âgées qui peuvent se sentir complètement perdus.

Les statistiques révèlent que d'ici la fin de 2025, la population âgée de 60 ans et plus en Chine atteindra 323 millions de personnes. Pour beaucoup d'entre elles, une visite à l'hôpital nécessite non seulement une endurance physique mais aussi des capacités cognitives qui peuvent faire défaut. Les dispositifs en libre-service et les différentes applications nécessitant des QR codes constituent ainsi un frein pour les seniors peu ou mal familiarisés avec les nouvelles technologies, ce qui peut les conduire à retarder des soins nécessaires.

Une fracture numérique a ainsi été observée, exacerbée par le vieillissement de la population et le soutien familial souvent insuffisant. Les services d'accompagnement à l'hôpital se sont donc transformés d'une simple commodité en une exigence incontournable, des professionnels appelés 'accompagnateurs hospitaliers' étant désormais disponibles pour offrir leur soutien.

Le rôle de l'accompagnateur hospitalier va bien au-delà de l'assistance logistique. Ces professionnels apportent un soutien émotionnel considérable, agissant comme des membres temporaires de la famille des patients. Ils sont là pour rassurer, aider à la prise de notes lors des consultations médicales et veiller au bien-être des patients pendant leurs périodes de récupération.

Avec l'augmentation du nombre de ressortissants étrangers en Chine, les accompagnateurs hospitaliers commencent à se spécialiser, notamment dans les grandes villes telles que Shanghai et Pékin. Les compétences linguistiques sont désormais un critère clé lors du recrutement de ces professionnels, leur permettant d'apporter une assistance précieuse aux patients internationaux en matière de communication avec les médecins.

Parallèlement, certains hôpitaux adoptent des technologies d'intelligence artificielle pour améliorer leurs services. L'utilisation de dispositifs d'assistance intelligents permet, par exemple, à un seul accompagnateur de supporter plusieurs patients simultanément, augmentant ainsi l'efficacité tout en réduisant les coûts.

Cependant, cette profession émergente n'est pas sans défis. Les pratiques au sein de l'industrie varient considérablement, et des standards de service clairs font encore défaut. Pour remédier à ces préoccupations, l'Association de l'Industrie des Services aux Personnes Âgées de Shanghai a récemment mis en place des directives et des spécifications de service afin de formaliser cette profession.

Par ailleurs, d'autres directives et rapports ont été publiés pour faciliter la professionnalisation et la normalisation des services d'accompagnement hospitalier, marquant un tournant vers un développement structurel et systématique de cette profession.

L'émergence des accompagnateurs hospitaliers prend tout son sens dans le cadre d'une réponse sociétale aux défis des soins de santé modernes. Ces professionnels incarnent un humanisme médical pragmatique, répondant aux besoins d'une population vieillissante, d'individus éloignés de leur famille et d'étrangers désireux de recevoir des soins médicaux adaptés.