Une équipe de chercheurs chinois a réussi à cartographier le génome de Bagarius rutilus, un poisson protégé, ce qui pourrait représenter un tournant crucial pour sa conservation. Le génome a été assemblé de manière continue, telomère à telomère, par des scientifiques de l'Institut de recherche sur les pêches du fleuve Yangtsé.

Les résultats de cette recherche ont été publiés dans le journal scientifique international Scientific Data le 12 décembre 2025. Ce génome assemblé présente une couverture de 98,17 % et une complétude de 97,5 %, avec 29 106 gènes codant pour des protéines annotés.

Selon Liu Yaqiu, premier auteur de l'article et chercheur à l'Institut de recherche sur les pêches de la rivière Perle, cela fait du génome de Bagarius rutilus le plus complet et le plus contigu connu jusqu'à présent parmi les espèces de silures.

Bagarius rutilus est une espèce endémique du bassin du fleuve Yuanjiang-Rouge, dans la province du Yunnan, considérée comme un grand poisson carnivore benthique. Cette espèce a souffert d'une déplétion significative de sa population en raison de la surpêche et d'autres pressions environnementales.

Les facteurs tels que le développement de l'hydroélectricité, la pollution de l'eau, et la présence d'espèces envahissantes ont contribué à cette situation, soulignant ainsi la nécessité d'une attention accrue pour sa préservation.

Liu Mingdian, chercheur à l'Institut de recherche sur les pêches du Yangtsé, a indiqué que la publication de ce génome fournit des informations cruciales pour comprendre comment l'espèce s'adapte à des environnements à fort courant.

Les chercheurs estiment que ces nouvelles données permettront aussi de développer des stratégies visant l'élevage artificiel et le réapprovisionnement en poissons.

En fin de compte, ces résultats devraient aider à restaurer la population de Bagarius rutilus et à préserver son habitat naturel.