Selon un rapport récent de l'Organisation mondiale de la santé, jusqu'à 40 % des cas de cancer à l'échelle mondiale sont évitables. Cette déclaration a été faite lors d'une conférence de presse tenue à Genève et à Lyon, à l'occasion de la Journée mondiale contre le cancer.

L'OMS a fondé ses conclusions sur une analyse mondiale approfondie réalisée par elle-même et par son Agence internationale de recherche sur le cancer. Cette étude se concentre sur 30 facteurs de risque évitables, tels que la consommation de tabac et d'alcool, un indice de masse corporelle élevé, l'inactivité physique, la pollution de l'air, et pour la première fois, sur neuf infections connues pour provoquer des cancers.

Dans cet article publié dans la revue Nature Medicine, l'OMS estime que 37 % des nouveaux cas de cancer survenus en 2022, ce qui représente environ 7,1 millions de cas, étaient liés à des causes évitables. Les résultats mettent en lumière l'énorme potentiel des efforts de prévention pour alléger le fardeau mondial du cancer.

L'analyse, qui utilise des données provenant de 185 pays et portant sur 36 types de cancer, a identifié le tabac comme la principale cause évitable de cancer dans le monde, représentant 15 % de tous les nouveaux cas. Les infections et la consommation d'alcool suivent en termes d'impact.

Au niveau mondial, les cancers du poumon, de l'estomac et du col de l'utérus constituaient presque la moitié de tous les cas évitables, tant chez les hommes que chez les femmes. Le cancer du poumon est particulièrement associé au tabagisme et à la pollution, tandis que le cancer de l'estomac est souvent résulte de l'infection par Helicobacter pylori, et le cancer du col de l'utérus est principalement associé au virus du papillome humain.

Andre Ilbawi, responsable de l'équipe de contrôle du cancer à l'OMS et auteur de l'étude, a déclaré : 'C'est la première analyse globale qui montre combien de risques de cancer proviennent de causes que nous pouvons prévenir.' Il a souligné que l'étude fournit aux gouvernements et aux citoyens des informations spécifiques pour prévenir de nombreux cas de cancer.

Le rapport indique également que le fardeau des cancers évitables est nettement plus élevé chez les hommes que chez les femmes, avec 45 % des nouveaux cas de cancer chez les hommes contre 30 % chez les femmes. Pour les hommes, le tabagisme constituait environ 23 % des nouveaux cas, suivi par les infections à 9 % et l'alcool à 4 %.

En revanche, chez les femmes, les infections représentaient 11 % des nouveaux cas de cancer, suivies par le tabagisme à 6 % et un indice de masse corporelle élevé à 3 %.

Les résultats de cette étude soulignent l'importance de développer des stratégies de prévention adaptées aux contextes locaux. Cela inclut le renforcement des politiques anti-tabac, la régulation de la consommation d'alcool, la vaccination contre les infections cancérigènes comme le HPV et l'hépatite B, ainsi que l'amélioration de la qualité de l'air et des environnements de vie.