La Chine a récemment validé un spectromètre à neutrons révolutionnaire conçu pour l'étude approfondie des matériaux à l'échelle microscopique. Cet instrument, développé par l'Université Sun Yat-sen, a passé son examen d'acceptation officielle, marquant une avancée significative dans le domaine de la recherche scientifique.

Dénommé le premier spectromètre à neutrons à diffusion inélastique par temps de vol à géométrie directe et haute énergie en Chine, cet appareil permet aux chercheurs d'observer les propriétés structurelles et dynamiques de la matière à un niveau de détail inégalé.

Comparé à l'œil humain, les instruments scientifiques traditionnels sont moins puissants. En revanche, ce spectromètre fonctionne comme un appareil photo à haute performance, capable de capturer non seulement la structure statique des matériaux mais aussi de suivre les mouvements atomiques et moléculaires à une échelle temporelle de picoseconde, soit un trillionième de seconde.

Un des principaux avantages de cet instrument réside dans l'utilisation des neutrons, qui n'ont pas de charge électrique et peuvent pénétrer les matériaux de manière efficace. Cette caractéristique permet de détecter directement les mouvements microscopiques des éléments étudiés.

Grâce à ce spectromètre, les scientifiques peuvent observer les 'collisions inélastiques' entre neutrons et noyaux atomiques, ce qui modifie la vitesse et la direction des neutrons. Ces informations fournissent des indices précieux sur la dynamique interne des matériaux.

L'instrument est particulièrement prometteur pour des recherches sur des sujets variés tels que la superconductivité à haute température, le magnétisme quantique et la diffusion des ions. Cela ouvre de nouvelles perspectives pour des recherches interdisciplinaires touchant à la physique, la chimie et la biologie.

(Source : Un modèle atomique microscopique. /VCG)