Des chercheurs de l'Université de Fudan en Chine ont récemment annoncé la découverte d'un nouveau superconductor à haute température, dont la fraction volumique supraconductrice atteint 86 pour cent.

Cette avancée a été réalisée par une équipe dirigée par le professeur Zhao Jun du Département de Physique. Les scientifiques ont synthétisé des échantillons de cristaux uniques de nickelate tricalcaire de haute qualité, qui montrent une fraction volumique supraconductrice comparable à celle des supraconducteurs à haute température basés sur des cuprates.

Cette étude a été publiée dans la revue académique internationale Nature, apportant ainsi une nouvelle preuve substantielle des propriétés supraconductrices en volume des nickelates.

Les superconducteurs sont des matériaux qui permettent le passage du courant électrique sans résistance et présentent un diamagnétisme complet dans certaines conditions de température. Ces caractéristiques font d'eux des candidats idéaux pour diverses applications, parmi lesquelles la transmission et le stockage d'énergie, l'imagerie médicale, les trains à lévitation magnétique, ainsi que l'informatique quantique.

La découverte de la supraconductivité à haute température, faite dans les années 1980, a transformé les idées préconçues selon lesquelles la supraconductivité ne pouvait se manifester qu'à des températures extrêmement basses.

Selon le professeur Zhao, un défi majeur pour les recherches à venir dans ce domaine réside dans la découverte de nouveaux matériaux supraconducteurs à haute température. Ces recherches pourraient apporter un éclairage sur les mécanismes de la supraconductivité à haute température et élargir les perspectives d'application.

Zhao a également souligné que les conditions requises pour la synthèse des échantillons de monocristaux de nickelate sont très strictes, nécessitant un environnement particulier en haute pression d'oxygène, à haute température et un gradien de température marqué.

L'équipe a réussi, grâce à des efforts persistants, à synthétiser des échantillons de cristaux simples de nickelate en couches triples de haute pureté, en utilisant une technique de zone flottante optique à haute pression.

(Avec des contributions de Xinhua)