Le 4 mars marque la Journée internationale de sensibilisation au papillomavirus humain (HPV), un événement qui vise à mettre en lumière le lien entre ce virus et le cancer du col de l'utérus, tout en promouvant l'importance de la vaccination gratuite. Cette journée est essentielle pour encourager la sensibilisation mondiale aux risques associés au HPV, qui est l'une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes.

Le HPV est un groupe de virus touchant principalement la peau et les muqueuses, y compris des zones comme la bouche, la gorge et le col de l'utérus. Avec plus de 200 types identifiés, le HPV se divise en types à haut risque et à faible risque. Bien que la majorité des infections puissent être résolues par le système immunitaire, certains types à haut risque peuvent mener à des problèmes de santé graves, y compris le cancer.

Selon l'Administration nationale de la sécurité sanitaire de la Chine, environ 99,7 % des cas de cancer du col de l'utérus sont liés à des infections persistantes par des types de HPV à haut risque, notamment les types 16 et 18, qui sont responsables d'environ 70 % de ces cas. Il est donc crucial d'accroître la sensibilisation autour des implications de ces infections.

Les symptômes d'une infection par le HPV peuvent varier, allant souvent d'une absence totale de signes à des manifestations telles que des condylomes génitaux et des modifications de la peau. Dans certains cas, des changements cellulaires pré-cancéreux peuvent mener à des symptômes plus graves, tels que des saignements anormaux. Des dépistages réguliers sont donc recommandés pour toute personne suspectant une infection.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) indique que la plupart des infections par le HPV se résolvent spontanément en un à deux ans. Cependant, dans certains cas, des traitements sont nécessaires pour gérer les symptômes ou les lésions précoces qui peuvent évoluer en cancer du col de l'utérus. Un suivi médical régulier est donc de mise.

Actuellement, il n'existe pas de traitement pour éliminer le HPV lui-même, mais des options comme les vaccins sont essentielles pour prévenir les infections. Le Dr Zhu Lan souligne l'importance de la vaccination, en recommandant que les jeunes âgés de 9 à 14 ans reçoivent le vaccin pour optimiser leur protection.

À partir du 10 novembre 2025, la Chine intègre la vaccination contre le HPV dans son programme de vaccination gratuit. Les filles nées à partir de cette date seront éligibles à la vaccination bivalente dès l'âge de 13 ans. En outre, les hommes sont également encouragés à se faire vacciner, marquant un changement significatif vers une approche inclusive de la santé.

Malgré la vaccination, des dépistages réguliers demeurent cruciaux. Les études montrent que le vaccin n'offre pas une protection totale contre tous les types de HPV, et son efficacité peut diminuer avec le temps. La détection précoce des lésions précancéreuses est essentielle pour prévenir l'évolution vers le cancer.

Le Dr Qiao Youlin indique qu'une gestion proactive des changements précoces et un suivi médical rigoureux sont primordiaux pour lutter contre le cancer du col de l'utérus. Actuellement, ce cancer est le seul à disposer de tests de dépistage spécifiques, des outils essentiels pour identifier des changements cellulaires avant qu'ils ne se développent en cancer.