Le cancer du poumon est reconnu comme la principale cause de décès par cancer à l'échelle mondiale, avec environ 1,8 million de décès enregistrés en 2020. En Chine, les taux d'incidence et de mortalité pour cette maladie sont supérieurs à la moyenne mondiale. CGTN a rencontré le professeur Zhou Qinghua, un expert en chirurgie thoracique et professeur au Centre de cancer du poumon de l'Hôpital de l'Ouest de l'Université du Sichuan, qui se consacre au diagnostic et au traitement des tumeurs thoraciques, avec un accent particulier sur le cancer du poumon et la thérapie multidisciplinaire.

Après plus de cinquante ans de pratique médicale, le professeur Zhou a réalisé de nombreuses interventions innovantes. Il est le pionnier d'une technique révolutionnaire de reconstruction trachéale par déplacement cardiaque, qui a permis d'élargir la zone résectable de la trachée de 4 cm à 9,5 cm. Cela a permis à certains patients atteints de cancer du poumon avancé de retrouver une qualité de vie considérable, remettant en question les diagnostics précédemment considérés comme définitifs.

Les médecins chinois, représentés par Zhou, contribuent ainsi à façonner l'histoire mondiale des traitements du cancer du poumon grâce à leur innovation et leur dévouement. Toutefois, le professeur Zhou souligne que l'essence de cette innovation repose sur un principe fondamental : les intérêts des patients doivent toujours primer.

Le cancer du poumon se caractérise par une prolifération incontrôlée de certaines cellules dans le tissu pulmonaire, conduisant à la formation de tumeurs qui peuvent obstruer les voies respiratoires ou envahir des vaisseaux sanguins. Lorsqu'un chirurgien fait face à ces cellules cancéreuses, il entreprend généralement l'ablation de la tumeur ainsi que d'une partie du tissu sain adjacente afin d'éliminer toutes les cellules cancéreuses.

Au cours de la dernière décennie, l'approche thérapeutique du cancer du poumon a évolué vers des traitements multidisciplinaires. Les thérapies ciblées ont été introduites, ciblant uniquement les cellules cancéreuses présentant des mutations génétiques spécifiques, ce qui maximise la protection des tissus sains.

En 2003, le géfitinib, un médicament à petite molécule utilisé pour traiter le cancer du poumon non à petites cellules, a été lancé. Selon le professeur Zhou, les générations successives de médicaments ciblés permettent désormais de traiter les mutations classiques et rares, avec des médicaments de quatrième génération en cours de développement.

L'immunothérapie représente une avancée significative, utilisant le système immunitaire pour identifier et attaquer les cellules cancéreuses. Un des progrès majeurs fut l'approbation du pembrolizumab par la FDA en 2014, qui a été lancé en Chine en 2018.

Cette approche a évolué pour adopter un typage moléculaire, où les patients avec des gènes de conduite positifs reçoivent des traitements ciblés, alors que ceux avec des gènes de conduite négatifs sont majoritairement traités par chimiothérapie combinée avec immunothérapie.

L'émergence du modèle de traitement en sandwich a également été significative, englobant une stratégie globale qui combine immunothérapie néoadjuvante, chimiothérapie et immunothérapie adjuvante, démontrant des résultats prometteurs en matière de survie.

Un exemple marquant de réussite est celui d'un patient britannique atteint d'un adénocarcinome pulmonaire avancé, qui a voyagé à Chengdu après avoir reçu des conseils d'abandon. Grâce à une approche multidisciplinaire, ce patient a non seulement subi une intervention chirurgicale mais vit aujourd'hui une vie normale.

Le professeur Zhou a également mis en avant la nécessité d'une coopération internationale accrue pour le développement de la recherche et du traitement du cancer du poumon, soulignant que la Chine est en bonne position pour réaliser des études cliniques efficaces grâce à sa grande population de patients.

En conclusion, l'innovation dans le domaine de la chirurgie thoracique en Chine, menée par des experts comme Zhou, illustre comment la recherche et la pratique clinique se combinent pour transformer le traitement du cancer du poumon, mettant toujours le bien-être des patients au premier plan.