Une expérience innovante sur les batteries lithium-ion a été réalisée à bord de la station spatiale chinoise Tiangong, dans le but d'améliorer leurs performances en microgravité.

Cette étude, menée par l'Institut de physique chimique de Dalian de l'Académie chinoise des sciences, a été rendue publique mercredi.

Les astronautes de l'équipage de Shenzhou-21 ont conduit cette expérience, qui vise à révéler les mécanismes affectant les performances des batteries dans les conditions particulières de l'espace.

Les batteries lithium-ion sont cruciales pour les missions spatiales modernes grâce à leur densité énergétique élevée et leur fiabilité. Cependant, comprendre leur comportement interne a été complexe sur Terre, surtout en ce qui concerne la répartition des produits chimiques dans l'électrolyte.

Selon l'institut, le principal défi sur Terre demeure la gravité. Cette gravité influence constamment les champs électriques, rendant difficile l'isolement de son effet sur les processus internes des batteries.

En revanche, l'environnement de microgravité de la station spatiale constitue un cadre parfait pour observer ces processus sans l'interférence gravitationnelle.

Les connaissances acquises de cette recherche en microgravité pourraient grandement aider à surmonter les limites existantes sur l'interaction entre les champs gravitationnels et électriques.

Ces découvertes devraient également permettre d'améliorer les systèmes de batteries actuellement en orbite et de favoriser la conception de batteries de nouvelle génération, plus sûres et offrant une densité d'énergie accrue pour les futures missions d'exploration spatiale.