La Chine a lancé sa 42e expédition en Antarctique, visant à explorer des lacs subglaciaires grâce à des technologies de forage avancées. L'équipe a quitté Shanghai samedi dernier avec l'objectif de mener des expériences scientifiques d'une ampleur sans précédent.

Pour la première fois, la Chine prévoit de réaliser des forages dans des lacs profondément enfouis sous la glace de l'Antarctique. Selon Wei Fuhai, le leader de l'expédition, des systèmes de forage à eau chaude et à fusion thermique, construits localement, permettront d'extraire des échantillons à travers une épaisseur de glace dépassant les 3000 mètres.

Les lacs subglaciaires de l'Antarctique ont des conditions extrêmes, telles qu'une pression intense, des températures très basses et un environnement obscur, ce qui les rend uniques. Ils abritent une vie mystérieuse et contiennent des archives précieuses sur l'évolution des calottes glaciaires et les changements climatiques passés.

Long Wei, directeur adjoint de l'Administration chinoise de l'Arctique et de l'Antarctique, a souligné que renforcer la compréhension et la protection de l'Antarctique est essentiel pour construire une nation maritime forte et pour contribuer à une communauté internationale unie.

La station Qinling de la Chine, opérationnelle depuis le 7 février 2024, a été dotée d'un système hybride d'énergie renouvelable. Ce système allie énergie éolienne, solaire et hydrogène, permettant de réduire la consommation de combustibles fossiles de plus de 100 tonnes par an.

L'expédition met également en avant des innovations technologiques. Un système intelligent associé à des robots et une plateforme pilotée par intelligence artificielle permettra une gestion des opérations logistique sur site, augmentant l'efficacité de 40 pour cent.

De nouvelles technologies seront testées sur le terrain, y compris le véhicule à roues Snow Leopard 6x6 et un équipement de remorque entièrement hydraulique THT550, développés par la Chine pour s'adapter aux conditions extrêmes de l'Antarctique.

Plus de 500 membres, provenant de plus de 80 institutions, participent à cette expédition, incluant des chercheurs de plus de 10 pays, dont la Thaïlande, le Chili et le Portugal, soulignant la portée internationale de cette mission.

Long a mentionné que l'équipe prévoit de mener à bien la mission d'ici mai 2026, avec un retour programmé en Chine après l'expédition.

(Avec des informations de Xinhua)