Un nouveau programme pilote, récemment annoncé par l'administration Trump, vise à accélérer le déploiement des taxis aériens eVTOL aux États-Unis. Cette initiative entend surmonter les obstacles réglementaires qui freinent actuellement la mobilité aérienne avancée.

L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a précisé que le programme impliquera au moins cinq projets en collaboration avec des partenaires publics et privés, y compris des gouvernements d'État et locaux ainsi que des entreprises du secteur aérien.

Joby Aviation a réagi positivement à cette annonce, indiquant que les aéronefs concernés pourraient débuter leurs opérations sur certains marchés même avant d'obtenir la certification complète de la FAA. Cela représente une étape cruciale vers le service commercial à grande échelle.

Face à la demande croissante pour des options de transport urbain plus rapides et durables, les entreprises de taxis aériens s'efforcent d'obtenir les approbations nécessaires pour commercialiser les eVTOL. Ces aéronefs, capables de décoller et d'atterrir verticalement, sont destinés à transporter des passagers sur de courtes distances, évitant ainsi les embouteillages.

Le président Donald Trump a ordonné l'établissement de ce programme en juin dernier à travers un décret exécutif. Ce mouvement souligne l'engagement de l'administration à promouvoir des alternatives de transport innovantes.

D'autres pays tels que l'Inde, la Chine et les Émirats arabes unis travaillent également sur des projets similaires visant à intégrer ces taxis aériens dans leurs systèmes de transport, avec des prévisions de transport de passagers payants d'ici l'année prochaine.

Bryan Bedford, responsable de la FAA, a déclaré que les leçons tirées de ces projets pilotes seront cruciales pour garantir que les opérations soient sûres et évolutives à l'échelle nationale.

Les différents projets de taxis aériens incluront des services à courte portée, des vols à longer portée, ainsi que le transport de marchandises et la logistique, avec des applications dans la gestion des urgences et le transport médical.

Les participants au programme utiliseront des aéronefs avancés, qu'ils soient pilotés, optionnellement pilotés ou autonomes, pesant plus de 599 kilogrammes. Ces aéronefs seront équipés de technologies permettant une intégration sécurisée dans le système aérien national.

La FAA a également finalisé des règles de formation et de certification pour les pilotes de taxis aériens, qui entreront en vigueur en octobre 2024, afin d'assurer la sécurité et la fiabilité des opérations.