Des scientifiques en Islande travaillent à la restauration des forêts perdues à travers des projets de reforestation qui visent à promouvoir la biodiversité sur l'île.

Historiquement, les forêts couvraient jusqu'à 40 % de l'Islande, mais des siècles de surpâturage, de déforestation et d'activité volcanique ont laissé l'île largement dénudée.

Au début du 20e siècle, moins de 1 % des terres étaient boisées. Cette réduction a exposé des sols volcaniques fragiles à des vents puissants, créant ainsi l'un des paysages les plus dégradés d'Europe.

Dans cette édition de RAZOR, Gabrielle Lawrence se rend en Islande pour rencontrer des scientifiques et des écologistes à la tête d'un projet de restauration écologique ambitieux visant à réintroduire des forêts dans cette terre sauvage.

Près du volcan Hekla, Samson Harðarson et Hrefna Jensdóttir du Service islandais des terres et des forêts illustrent l'ampleur du défi que représente la reforestation.

En effet, des siècles de pâturage de moutons ont entravé la régénération des jeunes bouleaux, tandis que des éruptions répétées ont privé les terres de leur sol fertile.

Aujourd'hui, d'importantes zones de reforestation, équivalentes à 140 000 terrains de football, sont plantées avec des bouleaux autochtones et d'autres espèces soigneusement choisies.

L'objectif est de créer des forêts durables, capables de résister aux défis tels que les cendres volcaniques, les tempêtes et le changement climatique.

Non loin de là, le généticien forestier Dr. Aðalsteinn Sigurgeirsson a transformé sa cabane d'été en un véritable laboratoire de diversité, cultivant de nombreuses espèces d'arbres.

Son travail démontre comment la biodiversité peut être réintroduite et comment les forêts soutiennent des habitats vitaux, attirant de nouvelles espèces d'oiseaux en Islande.

Dans la vallée de Þórsmörk, considérée comme une réussite en matière de reforestation, des bénévoles plantent également des arbres pour stabiliser les sols contre les érosions.

Restaurer les forêts islandaises permettra non seulement de rétablir des paysages perdus, mais aussi de renforcer la résilience naturelle de l'île face aux menaces environnementales.