Un rapport publié par Bain & Company met en garde contre une potentielle pénurie mondiale de semi-conducteurs due à la forte montée de la demande en intelligence artificielle (IA). Cette analyse indique que la dynamique actuelle du marché pourrait entraîner des difficultés considérables dans la chaîne d'approvisionnement.

La demande globale pour les semi-conducteurs destinés à l'IA devrait connaître une croissance significative, avec des prévisions de hausse annuelle de 40 à 55 %. D'ici 2027, le marché des matériels et logiciels liés à l'IA pourrait atteindre entre 780 et 990 milliards de dollars.

David Crawford, président de la pratique mondiale des technologies chez Bain, souligne que les entreprises ne se contentent plus d'expérimenter, mais commencent à intégrer l'intelligence artificielle générative dans leurs opérations à grande échelle.

Le rapport prévoit une demande accrue pour des processeurs graphiques (GPU), particulièrement dans les centres de données, qui sont essentiels à l'entraînement de modèles d'IA. Cette demande est également attendue pour les smartphones et ordinateurs portables équipés de capacités d'IA.

Bain met en lumière que la demande de GPU liée à l'IA pourrait voir une augmentation de 30 % ou plus d'ici 2026, exacerbant ainsi les risques de pénurie.

La société a averti que les tendances actuelles, combinées à des tensions géopolitiques, pourraient de nouveau conduire à une crise de l'approvisionnement en semi-conducteurs.

Une première pénurie mondiale de puces avait déjà été ressentie durant la pandémie de COVID-19, perturbant la chaîne d'approvisionnement tout en augmentant la demande pour divers produits électroniques, notamment dans l'industrie automobile.

Les analystes notent que la chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs est particulièrement complexe, et une hausse de la demande de 20 % ou plus pourrait déstabiliser l'équilibre actuel et provoquer une nouvelle pénurie.

La progression fulgurante de l'IA pourrait ainsi faire grimper la demande au-delà des seuils critiques, générant des vulnérabilités sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

Face à ce défi potentiel, Bain conseille aux fournisseurs et acheteurs de semi-conducteurs de prendre des mesures proactives pour anticiper cette crise imminente.

Équilibrer l'offre et la demande dans ce secteur devient de plus en plus complexe, surtout avec les technologies en constante évolution, les exigences en capital élevées et les longs délais de production nécessaires pour élargir les capacités.