La Chine a franchi une étape majeure dans le domaine de l'énergie nucléaire en installant le module central de Linglong One, le premier réacteur nucléaire modulaire commercial au monde, dans la province de Hainan. Cet événement, survenu jeudi, marque un jalon significatif dans le développement des petits réacteurs modulaires, qui promettent de contribuer à la réduction des émissions de carbone.

Deng Xiaoliang, directeur général adjoint de Hainan Nuclear Power Co., Ltd., a déclaré à CGTN que cette installation établit "une base solide pour l'installation et les tests du système auxiliaire suivant". Linglong One, surnommé le "cœur de Linglong One", est un système intégré qui inclut un récipient sous pression, un générateur de vapeur et d'autres équipements essentiels.

Le générateur de vapeur a été soudé dans le récipient de pression avant sa levée, témoignant d'une intégration avancée qui ressemble à la connexion entre les parties vitales d'une centrale nucléaire. La précision et la technicité de cette opération ont nécessité des conditions météorologiques favorables, permettant un contrôle précis lors de l'installation.

Zhao Long, directeur adjoint du département d'ingénierie, a souligné que les conditions climatiques, telles que des vents forts ou des pluies intenses, peuvent engendrer des défis significatifs pour la sécurité de ces équipements. Par conséquent, un temps idéal était nécessaire pour garantir une installation sécurisée et réussie.

Linglong One, avec son design compact et flexible, se distingue par sa capacité à réduire les coûts et à améliorer la sécurité via un cycle de fabrication réduit. En outre, sa petite taille facilite le transport et l'utilisation, tout en permettant une personnalisation en fonction des besoins spécifiques des clients.

En tant que premier réacteur commercial à eau pressurisée modulaire développé par la China National Nuclear Corporation, Linglong One a une capacité de production d'électricité de 125 mégawatts. Une fois opérationnel, il pourrait générer 1 milliard de kilowattheures annuellement, satisfaisant ainsi les besoins énergétiques de près de 526 000 foyers tout en réduisant les émissions de dioxyde de carbone de 880 000 tonnes.

Les applications potentielles de ce réacteur incluent la désalinisation de l'eau de mer, le chauffage urbain, l'approvisionnement en vapeur pour l'industrie, et même l'extraction de pétrole. Ce projet ne se limite pas à alimenter Hainan, mais ambitionne également de faire de l'île une "île d'énergie propre", contribuant aux objectifs climatiques nationaux.

Enfin, le développement de Linglong One pourrait également influencer la progression mondiale de l'énergie nucléaire. En soutenant les efforts vers une énergie propre et durable, ce projet s'inscrit parfaitement dans les initiatives actuelles visant à atteindre un équilibre entre croissance économique et protection de l'environnement.