La Chine a récemment effectué le lancement de deux satellites de secours pour son Système de Navigation par Satellite BeiDou-3, ce qui renforce la précision et la fiabilité de ses services de navigation.

Les satellites, désignés comme les 59e et 60e de la constellation BeiDou, ont été propulsés à 9h14 heure locale par une fusée Long March-3B depuis le Centre de lancement de satellites de Xichang, situé dans le Sichuan.

Placés en orbite terrestre moyenne, ces satellites visent à optimiser le système en améliorant la précision du positionnement, de la navigation, et du chronométrage, tout en renforçant les capacités de communication par messages courts pour les utilisateurs au niveau mondial.

Avec ce lancement, le BDS-3 compte désormais un total de 30 satellites de communication en opération, pour la plupart en service depuis six ans. Les chercheurs anticipent une série de mises à jour en prévision du déploiement de nouveaux satellites.

D'après Liu Yingchun, le concepteur en chef de BDS-3, ces nouveaux équipements effectueront également des vérifications techniques pour garantir un fonctionnement optimal au sein de la constellation.

Le système de navigation BeiDou a été développé en trois étapes, initialement pour servir les utilisateurs nationaux, suivi d'une expansion vers l'Asie-Pacifique, et enfin vers un service global.

La réalisation de BDS-3 en 2020 a marqué un tournant important, faisant de la Chine le troisième pays au monde à disposer d'un système de navigation par satellite global indépendant.

Cependant, l'achèvement de cette phase ne signifie pas la fin des efforts; d'ici 2035, la Chine prévoit de développer un système de navigation plus intégré et intelligent, capable de fournir des services de positionnement fiable dans des environnements variés.

Pour cela, un nouveau système de constellation en basse orbite est envisagé d'ici 2025, avec l'objectif d'offrir des services de positionnement d'une précision centimétrique sur toute la planète.

Cette initiative nécessitera également de surmonter des défis techniques importants afin d'étendre les capacités de navigation sous-marine, en intérieur et dans des espaces lointains.