Liang Wenfeng et sa startup DeepSeek émergent comme des acteurs clés dans le secteur de l'intelligence artificielle en Chine, en plaçant la recherche fondamentale au cœur de leur stratégie. Cette orientation pourrait représenter un défi important pour des entreprises bien établies comme OpenAI.

Basé à Hangzhou, en Chine, DeepSeek a récemment attiré l'attention de la Silicon Valley en lançant un modèle d'IA avancé à un coût significativement inférieur à celui des solutions comme ChatGPT. Ce développement a soulevé des préoccupations parmi les spécialistes qui estiment que cela pourrait nuire aux efforts américains visant à limiter l'essor technologique de la Chine.

Le modèle R1 de DeepSeek, lancé par Liang, présente une approche novatrice en matière d'apprentissage par renforcement, sans recourir à l'étape d'affinage supervisé. Ce modèle a récemment réussi à se hisser au sommet des classements des applications gratuites sur iPhone, établissant un jalon en devançant ChatGPT.

La sortie de R1 a également suscité des débats en Silicon Valley sur la capacité des entreprises américaines, telles que Meta et OpenAI, à maintenir leur position technologique face à une concurrence émergente comme DeepSeek.

Liang Wenfeng, après avoir obtenu son diplôme en intelligence artificielle à l'Université de Zhejiang, a cofondé un fonds spéculatif en 2016, se distinguant par l'utilisation de l'IA dans les stratégies de trading. En 2021, son fonds avait pleinement intégré des modèles d'apprentissage automatique dans ses opérations.

En mai 2023, il a lancé DeepSeek avec un objectif ambitieux d'explorer l'intelligence artificielle générale, adossé à une méthodologie axée sur la recherche fondamentale plutôt que sur des profits immédiats.

Liang reste relativement discret dans les médias, ne s' exprimant que de manière sporadique, mais ses rares interviews révèlent une philosophie centrée sur la curiosité et l'importance de la recherche à long terme.

Il décrit DeepSeek non seulement comme une entreprise, mais comme un projet passion qui lui permet d'explorer des questions complexes sur la nature de l'intelligence humaine.

Avec une équipe restreinte, Liang prête également attention à l'acquisition de talents et se concentre sur le développement des ressources humaines en Chine.

Pour Liang, l'innovation réclame un certain degré de liberté et d'expérimentation, et il souligne que la véritable créativité ne peut pas être complètement planifiée.

Liang avertit que la Chine doit transcender son rôle de suiveur pour bâtir son propre écosystème technologique et atteindre un niveau d'originalité dans l'innovation en intelligence artificielle.